ファストフードのスプライトが炭酸水になる「シロップ切れ」、無色透明だから誰も気づけない

ファストフード店でスプライトを頼んで、ひと口飲んで「あれ、味がしない」となったことはないでしょうか。8月26日に投稿されたこのポストが7万いいねを超えて、同じ経験をした人が一斉に手を挙げる展開になりました。

投稿したイチさん（@t_bisco）が書いているのは、こういう話です。スプライトは無色透明なので、シロップが切れていても見た目では分からない。だから当たる確率が高い。申告して作り直してもらうのだけれど、そのたびに「私の味覚がカスなだけだったらどうしよう」と不安になる。ところがこの前は、ドリンクサーバーから味見した店員が「😫」という顔をしていたので安心できた、と。

その顔が動かぬ証拠になっているのが、この話のいちばんおいしいところです。

そもそも、なぜ「シロップ切れ」が起きるのか

飲食店のドリンクサーバーは、完成した飲み物をタンクに貯めているわけではありません。濃縮したシロップと炭酸水をそれぞれ別に用意しておき、注ぐ直前にノズルのところで混ぜる「ポストミックス」と呼ばれる方式が一般的です。シロップは箱に入った袋（バッグインボックス）で供給され、それを機械につないで使います。

この作りだと、シロップの袋が空になった瞬間に何が起きるかは想像がつきます。炭酸水のほうは水道水から作れるので、まず先に尽きるのはシロップのほう。結果、ボタンを押すと炭酸水だけがカップに落ちてくることになります。

コーラなら色が付かないので一発で分かります。ファンタグレープでも同じです。ところがスプライトは、正常に出ていても無色透明。つまり「シロップが入っていない状態」と「入っている状態」の見分けが、カップの中身を見ているかぎりつきません。飲むまで分からない飲み物は、このラインナップの中でスプライトだけです。

「あれのせいでスプライト嫌いになってた」という報告が続出

反応で目立ったのが、過去の記憶を上書きされた人たちでした。

• 「昔スプライト飲んですっごく不味かったから『これ嫌い』って思ってたけど、ワンチャンシロップ切れのやつ飲んでた可能性ある」
• 「小さいころ初めて飲んだスプライトがまさかのシロップ切れで、苦すぎたけどそういうもんだと思って我慢しながら全部飲んだ」
• 「地元の映画館で頼んだスプライトが変な味だったのって、もしかしてシロップ切れやったんか」

甘くないスプライトは、記憶の中では「炭酸水」ではなく「まずいスプライト」として保存されます。初めて飲んだのがそれだったら、そのまま嫌いな飲み物として登録されてもおかしくありません。実際、「それから炭酸自体が暫く苦手だった」という人もいました。

「シロップ切れという言葉をそこで初めて知った」「クレーマー扱いになったらどうしようと焦った」という声も複数ありました。名前を知らない現象は、店員に伝えるハードルがまず高い。「味がしないんですけど」だけだと、こちらの味覚の話にされそうで言い出しにくいという感覚は、けっこう多くの人が共有しているようです。

言うときは「シロップ切れてませんか」で通じる

対処はシンプルで、「シロップ切れてないですか」と伝えれば話が早いようです。投稿にもあるとおり、店員がサーバーから直接味見して判断してくれるケースが多い。ちなみに機械には残量を検知して知らせるランプが付いているものもありますが、リプ欄には「シロップ切れランプが意味をなしてないタイプがある」という指摘もありました。

マクドナルド公式のスプライトのページを見ても、当然ながら「透明で甘い炭酸飲料」以上の説明はありません。色で判断できない以上、頼りになるのは最初のひと口だけです。飲んで違和感があったら、遠慮なく申告していいやつでした。

なお、この手のディスペンサーはコカ・コーラ ボトラーズジャパンなどが飲食店向けに提供しているもので、ファストフードだけでなくファミレスのドリンクバーや映画館の売店にも同じ仕組みが入っています。次に「なんか薄いな」と思ったら、味覚を疑う前に袋の中身を疑ってみてください。