「八方美人」とは？意味・由来（八方＝全方向）を解説

誰の前でも笑顔で、誰にも合わせて、敵を作らない。一見うまく立ち回っているようで、どこか信念が見えない。そんな人を表すのが 「八方美人」 です。

「八方美人」とは？

「八方美人」は、どんな相手に対しても如才なく、愛想よく振る舞う人のこと。「八方美人な性格」のように使います。

もともとは「欠点のない美人」という褒め言葉でしたが、現在はやや否定的な意味で使われるのが一般的。「自分の信念がなく、誰にでも調子のいいことを言う」「みんなにいい顔をして、結局どっちつかず」という、“八方美人ゆえの薄さ”を指すことが多くなっています。

由来（八方＝全方向）

語源は、「八方」＝四方（東・西・南・北）＋四隅（北東・北西・南東・南西）＝あらゆる方向。そこに「美人」を合わせて、「どの方向から見ても美しい（隙がない）人」という意味から生まれました。

つまり本来は完璧な美しさを表す言葉でしたが、「全方位にいい顔をする＝誰にでも合わせる」という部分が強調され、意味が“風見鶏”寄りに変化していったのです。

使い方・例文

• 「敵を作らないのは長所だけど、八方美人とも言われる」
• 「みんなに合わせすぎて、八方美人で疲れちゃうタイプ」
• 「八方美人と気配り上手は、紙一重」

関連する言葉

相手に合わせて可愛く振る舞うという点では、計算して好かれようとするぶりっ子にも通じます。相手や状況で態度をコロコロ変えるところは、手のひら返しの身軽さとも隣り合わせです。