村上宗隆「アイアムジャパニーズ」の元ネタは2013年の川崎宗則

村上宗隆の「アイアムジャパニーズ！」は、川崎宗則が2013年に言った一言の借用だった。本人がXでそう明かしている。

現地9月24日、ホワイトソックスは敵地カウフマン・スタジアムでロイヤルズに9-1で勝ち、5年ぶりのポストシーズン進出を決めた（スポーツ報知）。

村上がビールまみれで叫んだ

ロッカールームのシャンパンファイトで、村上に地元局CHSNのブルック・フレッチャー記者がマイクを向けた。

「10点満点で何点？」と聞かれると、村上は「100！」と返した。続けてチームメートと祝う気持ちを聞かれ、ビールを浴びながら「I AM JAPANESE!」と叫んだとMLB.comは伝えている。

質問の答えにはなっていない。でも、それで伝わってしまうのがこの一言の強さだ。

上はSPOTV NOWが公開したシャンパンファイトの映像。祝勝会の空気はこれで分かる。

翌日の日本時間9月25日昼、村上は自分のXでネタばらしをした。

@munetaka55ys のポストをXで見る

投稿によると、アイアムジャパニーズは「ホワイトソックス内外（他のチーム知らないけど多分）」のどの球団でも有名で、「毎日のようにみんなが笑って使ってます🤣」とのこと。

インタビューでは「咄嗟に出てしまい使わせてもらいました🙇」と書き、最後に川崎宗則の名前を添えている。村上が考えたフレーズではなく、先輩の名言を拝借した形だ。

話は13年前にさかのぼる。2013年5月26日、ブルージェイズの川崎宗則はオリオールズ戦の9回にサヨナラ二塁打を放ち、チームは7-6で勝った。

試合後、Sportsnetのアラシュ・マダニ記者のヒーローインタビューで、川崎はこう切り出した（MLB.com）。

“My name is Munenori Kawasaki, I come from Japan, I am Japaneeeeese.”

記事冒頭の写真は、この日に撮られたもの。川崎はポケットから英語のフレーズ帳を取り出し、読みながら「チームメートがチャンスをくれたから、何かしたかった」と続けた。

最後はチームメートにパイを顔に当てられ、ゲータレードまで浴びて終わった。MLB公式が残している映像がこれ。

このインタビューはアメリカでも大ウケした。MLBの年間表彰GIBBY Awardで、Cut 4（MLB.comのネタ系コーナー）の「Topic of the Year」に選ばれている。

川崎本人は2024年、YouTube番組『ダグアウト!!!』でこの場面を振り返った。もともとインタビューを受けるのはデローサの予定で、急に自分に回ってきたそうだ（マイナビニュース）。

本人いわく「あっ! 英語が出てこない!」となり、「結果、出てきたのが『アイムジャパニーズ!』」。狙って作ったギャグではなく、英語が詰まった末の叫びだったわけだ。

ホワイトソックスはここ数年どん底だった。2023年が61勝101敗、2024年がメジャー史上最悪の121敗、2025年も60勝102敗。

スポーツ報知によると、前の2年続けて100敗以上していた球団がポストシーズンに進むのはメジャー史上初めて。その立役者の一人が、チームトップタイの33本塁打を打っている26歳の村上だ。

ロッカーで毎日飛び交っていたフレーズが、いちばん大事な日に口から出た。THE ANSWERによると、アメリカのファンからは史上最高のインタビューだという趣旨の声も上がっている。

村上の投稿には約1.1万のいいねが付いた。2013年の場面を知らないと村上オリジナルのギャグに見えるので、本人が出どころを書いてくれたのはありがたい。

同じ日本人メジャーリーガーのちょっと笑える話なら、千賀滉大のメジャー初セーブの記念球がスタンドに消えた話もある。

13年前のブルージェイズの一言が、いまはホワイトソックスの合言葉になっている。ポストシーズンでまた聞けるか、村上の次のインタビューに注目しておきたい。投稿の続きは村上宗隆のX（@munetaka55ys）で追える。