コンビニでおなじみ“白くま”、名前の由来は鹿児島のかき氷。上から見たら本当にシロクマの顔だった

夏の氷菓の定番、「白くま」。コンビニやスーパーのアイス売り場でおなじみで、今年はセブン-イレブンから登場した“ゴディバ監修の白くま”アイスも話題を集めています。でも、ふと考えると不思議です。なぜ「白くま」という名前なのか。氷にシロクマは入っていないのに。その答えを知ると、ちょっと人に話したくなります。

白くまのルーツは、鹿児島のかき氷

じつは「白くま」は、鹿児島発祥のかき氷がルーツです。削りたてのきめ細かい氷に、練乳（ミルク）をたっぷりかけ、フルーツや豆、寒天などを彩りよく盛りつけた、あの南国的なかき氷。その発祥の店とされるのが、鹿児島市・天文館にある甘味処「天文館むじゃき」です。

むじゃきの公式サイトによると、白くまが生まれたのは昭和22年（1947年）。喫茶店「むじゃき」の創始者・久保武さんが、練乳のシロップをかけたかき氷を考案し、三色寒天やサイの目に切った羊かん、あずき、缶詰のフルーツ、干しブドウなどを、豪華に見えるよう色鮮やかに盛りつけたのが始まりでした。戦後まもない時代に、なんとも夢のあるスイーツです。

タネ明かし：上から見たら、シロクマの顔だった

では、なぜ「白くま」なのか。名前の由来がまた粋なのです。むじゃきの説明によれば、氷の上に レーズンやチェリー、緑色に染めたアンゼリカ（セロリの仲間の砂糖漬け）などを配置したところ、それを上から見ると“シロクマの顔”に見えた。だから「白熊（白くま）」と名付けられた、とされています。

真っ白なミルク氷を土台に、レーズンで目や鼻を、フルーツで表情を描く。狙って作ったキャラクターではなく、盛りつけた結果として愛らしいシロクマが浮かび上がった、というのが面白いところ。名前が見た目そのままだったと知ると、次に食べるときつい上からのぞき込みたくなります。

その本家・むじゃきの白くまが実際どんなものか、鹿児島の放送局MBCの映像でどうぞ。現在の本店の白くまは直径約15センチ・高さ17〜18センチという圧巻のサイズで、大人でも一人で食べきるのは至難の業だそうです。

鹿児島のご当地から、全国のコンビニへ

もともとは鹿児島のご当地スイーツだった白くまは、やがて全国のメーカーがカップやバーのアイスとして商品化し、いまでは夏の定番氷菓としてすっかり全国区に。誰もが知る名前になりました。

そして2026年、その白くまがあの高級チョコレートブランド「ゴディバ」とコラボ。セブン-イレブンから登場した「白くまの贅沢チョコレート」は、2025年に一部地域で限定販売されて大反響を呼び、今年は販売エリアを全国へと拡大しています。練乳とフルーツの白くまに、本場ベルギー産チョコの濃厚さが加わった“ごほうび白くま”というわけです。

戦後の鹿児島で、一杯のかき氷に込められた遊び心が、70年以上の時を経てコンビニの高級アイスにまで進化した。次に「白くま」を手に取ったら、その名前に隠れた“シロクマの顔”と、鹿児島から始まった長い物語を、少し思い出してみてください。

※由来・歴史は天文館むじゃきの公式情報などにもとづきます。名前の由来には諸説あります。