「スズキ目」解体、スズキ本人はホタルジャコ目に移っていた

魚でいちばん大きなグループだった「スズキ目」は、DNAで組み直した結果ばらばらになった。しかも当のスズキは、ホタルジャコ目に移っている。

記事は同紙サイトの週間ランキングで1位になり、Yahoo!リアルタイム検索のトレンドにも「スズキ目」が入った。理科の授業や図鑑で覚えた名前が消えると聞けば、そりゃ気になる。

ただ、この組み直しは今日いきなり決まった話ではない。2016年ごろから少しずつ進んでいて、今年1月には釣り系メディアも取り上げていた。今回の報道で、あらためて知った人が多かったということだ。

魚の4割がスズキ目だった

魚類分類の定番書『Fishes of the World』の第4版（2006年）によると、当時のスズキ目は20亜目160科1,539属10,033種。全硬骨魚類の約41%にあたる。

マダイもアジもサバもハゼもベラも、みんなスズキ目だった。回転寿司のレーンに流れてくる白身や青魚の多くが、同じ目に収まっていたことになる。

なぜここまで膨らんだのか。サカナ研究所の脇本哲朗さんはTSURINEWSの解説記事で、スズキ目には「分類のゴミ箱」のような面があったと書いている。形に決め手がない魚を、とりあえず入れておく場所だったというわけだ。

見た目で分けていたころは、それで回っていた。ところが遺伝子を比べる分子系統解析が進むと、スズキ目の中身は血縁の遠い魚の寄せ集めだと分かってきた。

2016年の第5版では、スズキ目は2亜目・62科・約365属・約2,248種まで縮んだ。1万種あったものが、約2割になった計算だ。

抜けた魚たちは、アジ目、サバ目、ハゼ目、ベラ目など、新しく立てられた目に振り分けられている。

いちばんのオチがここだ。魚類の学名を網羅したデータベースEschmeyer’s Catalog of Fishesの分類表では、スズキ科（Lateolabracidae）は Order Acropomatiformes、和名でいうホタルジャコ目の下に置かれている。

同じ目にはムツ科、ホタルジャコ科、ハタンポ科、イシナギ科などが並ぶ。ホタルジャコ目は分子系統解析で定義された目で、見た目の共通点はあまりない。

Wikipedia日本語版によると、ホタルジャコ目は全種が海の魚で、半数以上の科が深海魚だという。

一方のスズキは、河口や港の常連だ。利根川では河口から100km以上さかのぼる個体もいる。深海魚が多い目に、川を上ってくる魚が入ったことになる。

ちなみにスズキは、関東ならセイゴ、フッコ、スズキと名前が変わる出世魚だ。関西ではフッコの代わりにハネと呼ぶ。ルアー釣りをする人には「シーバス」のほうが通じるかもしれない。

ややこしいのはここから。スズキ目の学名 Perciformes 自体は、今もちゃんと残っている。カサゴ科、ハタハタ科、ハタ科などは、Catalog of Fishes でも Perciformes の下にいる。

Perciformes はパーチ属（Perca）に由来する名前で、スズキを含むことは条件になっていない。学名の上では何も困らないわけだ。

困るのは日本語のほうだ。スズキがいないグループを「スズキ目」と呼び続けると、話がねじれる。

そこで、スズキを含まなくなった Perciformes には「ペルカ目」という和名が提唱された。Wikipedia日本語版のペルカ目の項目は、2025年の図鑑『美し国の魚たち三重県の魚類図鑑』を出典に挙げている。「スズキ目」で引くと、今はこのペルカ目のページに飛ばされる。

家主が出ていったあと、カサゴやハタハタが本家の看板を守っている格好だ。

旧スズキ目の代表的な魚が、いまどの目にいるかをまとめた。学名は Catalog of Fishes、目の和名は Wikipedia日本語版の表記に合わせている。

並べてみると意外な組み合わせが多い。お祝いの席の主役マダイは、ナンヨウハギなどのニザダイ科と同じニザダイ目になった。

磯釣りで人気のイシダイとメジナは、サンフィッシュ目に入っている。ブルーギルやブラックバスが属するサンフィッシュ科と同じ目だ。

魚の名前が中身とずれるのは、実は珍しくない。スーパーでおなじみの「赤魚」も、読み方が割れたうえに「赤魚」という名前の魚はいないという話があった。

スズキ目の場合は、グループの名前の由来になった魚が自分から出ていった形だ。次に水族館や図鑑で「スズキ目」の文字を見かけたら、どの目に引っ越したのか確かめてみると面白い。