オスの三毛猫は“3万匹に1匹”の超レア。去勢前の記念投稿が話題、生まれにくい理由を遺伝で解説

三毛猫はたくさんいるのに、そういえばオスの三毛猫って見たことがない。言われてみれば確かに、と思う人は多いはず。そんな“超レアなオス三毛”のお披露目が、去勢手術を前にした記念投稿としてXで大きな話題を集めました。

投稿主のもとに来て2か月、ひどかった猫風邪も治り、いよいよ来週去勢手術。その前に「もう見られなくなるので」と、数万匹に1匹しか生まれないというキジ三毛（茶トラの縞が入った三毛）のオスの証を、キラキラのスタンプ付きで記念撮影したものです。ユーモアたっぷりの見送りに、14万を超える“いいね”が集まりました。

そもそも、なぜオスの三毛猫は珍しいのか

三毛猫の毛色は「白・黒・茶」の3色。このうち黒と茶を出す遺伝子は、性別を決めるX染色体の上にのっています。しかも黒と茶は「同じ場所を取り合う」関係にあり、1本のX染色体では黒か茶のどちらか一方しか持てません。

ここで性別の仕組みが効いてきます。メスの性染色体は「XX」でX染色体を2本持つので、片方に黒・もう片方に茶……と両方をそろえられ、白と合わせて三毛になれます。ところがオスは「XY」でX染色体は1本だけ。黒か茶のどちらか一色しか出せないため、原則として三毛にはならないのです。だから三毛猫は、そのほとんどがメス。これが大前提です。

カギは「XXY」。3万匹に1匹と言われるワケ

では、ごく稀に生まれるオスの三毛猫は何が違うのか。答えは、通常なら「XY」であるはずのオスが、染色体の組み合わせの偶然で「XXY」。つまりX染色体を1本多く持って生まれてくるケースです。これは人でいうクラインフェルター症候群にあたる状態で、Y染色体があるので性別はオス。それでいてX染色体を2本持つため、メスと同じように黒と茶を両方そろえられ、三毛になれるというわけです。

この偶然が重なる確率が非常に低く、オスの三毛猫が生まれるのはおよそ3万分の1とされています。「数万匹に1匹」という表現は、決して大げさではないんですね。ちなみにXXYのオス三毛は、多くが繁殖能力を持たないと言われています。今回の記念投稿が「もう見られなくなる前に」としみじみ盛り上がったのには、そんな背景も重なっているのかもしれません。

なお、この「X染色体上で色がモザイク状に決まる」仕組みは、実は人間の皮膚にも通じる話。気になる人は人間の体にも“猫のような模様”がある？ ブラシュコ線の記事ものぞいてみてください。

昔から「幸運を呼ぶ」縁起もの

珍しいだけでなく、オスの三毛猫は古くから縁起がいい存在として大切にされてきました。とくに船乗りの世界では「オスの三毛猫を乗せると福を呼び、船が遭難しない」という言い伝えがあり、航海のお守りとされてきたといいます。

その象徴が、日本初の南極観測隊とともに南極へ渡ったオスの三毛猫「たけし」。1956年、観測船「宗谷」の出発を前に、動物愛護団体の女性が「オスの三毛猫は縁起がいいので、航海のお守りに」と隊員へ託したのが始まりでした。名前は永田武隊長にちなんで「たけし」。犬ぞりのタロ・ジロだけでなく、実は三毛猫も昭和基地で越冬していたのです（国立極地研究所のアーカイブに記録が残っています）。招き猫のモデルも三毛猫といわれ、「三」という数字の縁起の良さも相まって、商売繁盛の守り神として親しまれてきました。

ネットの反応

投稿には「たしかにオスの三毛って見たことない」「3万分の1の強運の持ち主」「去勢前の粋な記念にじーんとした」といった声が続々。かわいい猫の写真に和みつつ、遺伝の“へぇ”に感心し、さらに縁起物としての歴史まで掘り下げられる。ひとつの投稿から知的好奇心が何段にも広がっていく、良いバズでした。

3万分の1の幸運を背負って生まれてきた一匹が、健康に手術を終えて長生きしてくれますように。もしあなたの家の三毛猫がオスなら、それはとびきりの強運の証かもしれません。